A tömjén illóolaj gőzzel desztillált a Burseraceae családba tartozó Boswellia carterii fa gyantájából, és Olibanum néven is ismert. A szó a francia frankból származik, melynek jelentése "fényűző", a tömjén a mirha mellett az első ilatosításra használt gyanta. A fa őshonos a Közel-Keleten, természetes bonsai-ként nő itt. A tömjént az isteniség jelképének tekintik.

Ez az olaj nyugtató tulajdonságai miatt nagyon népszerű az aromaterápiában. Elősegíti a sebek gyógyítását és megakadályozza a hegek kialakulását. Arcbőr tonizálására, a ráncok eltávolítására és a striák elkerülésére is alkalmas. Párologtatóban a szorongás, stressz, asztma, hörghurut, gégegyulladás és a rossz köhögés enyhítésére használják. Remek segítőtárs meditációhoz. Terhesség alatt nem ajánlatos a használata.

Az ókori egyiptomiak a tömjént vallási szertartásoknál égették, füstölő formájában. Az égés után visszamaradt gyantát, melyet kohlnak neveznek, porrá törték és ezzel  festették, hangsúlyozták szemüket. Ez jól látható a megőrzött ókori egyiptomi festményeken. A tömjén füstölők használatára utaló legkorábbi feljegyzéseket Hatshepsut egyiptomi királynő síremlékein találták, ezek a feljegyzések i.e. 15. századból származnak. A tömjént a gonosz szellemek elűzésére is használták.