Az L-arginin egy alfa-aminosav. Nem esszenciális aminosav, mivel az emberi szervezet képes az előállítására, azonban csak adott körülmények között. Amennyiben a körülmények nem megfelelőek, az L-arginin pótlásra szorul. Számos körülmény kiválthatja az L-arginin hiányát. Lehet akár lelki eredetű, például stressz, vagy fizikai, például intenzív testmozgás.