A Taxus baccata / Közönséges tiszafa 10–20 m magasra növő fa vagy gyakran csak bokor. Gömbre nyírt változat. Koronája széles kúp alakú, a bokor termetűeké inkább tojásdad. Lándzsás, sötétzöld levelei 1–4 cm hosszúak és 2–3 mm szélesek; a tűk a vezérhajtáson körkörösen, az oldalhajtáson fésűsen állnak.

Közepes hőigényű, árnyéktűrő. A napon álló példányok ágai sűrűbbek. Szinte bármilyen talajon megél; a meszet is jól tűri. Többnyire kétlaki, de egyes példányok egylakiak is lehetnek, sőt, ivart is válthatnak. Termése szeptember környékén megjelenő élénkpiros.

Edényes dekorációs anyagnak is alkalmas. Metszéssel szépen alakítható, különféle mértani formákra nyírva, vagy sövényként.