Az Echinops ritro / Kék szamárkenyér egy feltűnő, karakteres megjelenésű évelő, melyet leginkább gömb alakú, acélkék virágzata és szürkés-zöld, karéjos levelei tesznek különlegessé. Júliustól szeptemberig virágzik, a virágfejek hosszú szárakon ülnek, így jól érvényesülnek a kertben vagy vágott virágként is.

A szamárbogáncs kiváló választás természetközeli kertekbe, sziklakertbe, szárazabb évelőágyásokba. Rendkívül szárazságtűrő, igénytelen, és különösen vonzza a méheket, lepkéket és más beporzókat. A laza szerkezetű, jó vízáteresztő, tápanyagszegény vagy közepes minőségű talajokat kedveli.

Virágzata szárított formában is tartós, ezért kiválóan alkalmas szárazvirágként is. Az elvirágzott fejeket akár tél végéig is a növényen hagyhatjuk, mivel dekoratívak és a madarak is kedvelik.