A Berberis thunbergii Kobold / Törpe gömb Japán borbolya egy alacsony termetű, sűrű növekedésű lombhullató díszcserje, amely a japán borbolyák közé tartozik. Kifejezetten kompakt, gömbölyded formát nevel, általában 40–60 cm magasra és hasonló szélességűre nő, így ideális választás kisebb kertekbe, szegélyekbe, ágyások előterébe vagy akár alacsony sövény kialakítására is. Természetes formája rendezett és tömött, ezért metszés nélkül is szép, szabályos megjelenést ad.

Levelei aprók, kerekdedek és élénkzöld színűek, amelyek a vegetációs időszakban friss, üde hatást keltenek. Ősszel különösen látványossá válik, mert lombja sárgás, narancsos, majd pirosas árnyalatokra színeződik, így ebben az időszakban kifejezetten dekoratív. Mivel lombhullató növény, a leveleit télre teljesen elveszíti, viszont addigra már megjelennek rajta a kis, fényes, piros bogyók, amelyek gyakran a téli időszakban is a bokron maradnak, így ilyenkor is díszítő értékkel bír.

Tavasszal, általában április–május környékén hozza apró, sárgás színű virágait, amelyek nem feltűnőek, inkább közelről érdekesek. Ezekből fejlődnek ki később a már említett piros termések. Ágai tövisesek, ami egyrészt védelmi funkciót ad a növénynek, másrészt alkalmassá teszi arra is, hogy alacsony, áthatolhatatlanabb sövényként használják.

Kifejezetten igénytelen és jól alkalmazkodó növény. A napos fekvést kedveli leginkább, mert ilyenkor lesz a legszebb a lombszíne, de félárnyékban is megél. Talajban nem válogatós, a legtöbb kerti talajban jól fejlődik, akár kissé szárazabb, gyengébb minőségű földben is. Jól tűri a városi környezetet, a szennyezettebb levegőt, valamint a szárazságot is, ha már megerősödött. Öntözést főleg az ültetés utáni időszakban igényel, később viszonylag szárazságtűrővé válik.

Metszést jól viseli, de általában nincs rá szükség, mert magától is szép, kompakt formát tart. Ha mégis alakítani szeretnénk, azt kora tavasszal vagy a vegetációs időszak után érdemes megtenni. Télállósága kiváló, a hazai klímát teljes mértékben bírja, külön védelem nélkül is.