Amikor a fiatal angol újságírónő Manhattanbe költözik, magányos, önsebző és bulimiás, hangulatingadozásai pedig már túlmutatnak egy művész különcségein. Öngyilkossági kísérlete után a zsigeri optimizmust sugárzó pszichiáternél, dr.

R.-nél találja magát, akinek elegáns rendelőjében eleinte feszeng ugyan, ám az orvos elfogadásának köszönhetően hamarosan szoros orvos-páciens kapcsolat alakul ki közöttük. Az ezt követő nyolc évben dr. R. kigyógyította a depressziójából, Emma abbahagyta az önsebzést, és megszabadult a bulimiától is. Amikor egy nap időpontot szeretett volna kérni orvosától, nem tudta elérni. Dr. R. meghalt.

Éppen akkor, amikor talán a legnagyobb szüksége lett volna rá. Ekkor a pszichiáter tanácsát megfogadva szavakba öntötte fájdalmát. Saját életútjának elfogulatlan és kíméletlen bemutatásával állít emléket annak a pszichiáternek, akinek, számtalan más beteghez hasonlóan az életét köszönheti.