Eltűnik egy kincset érő ezüstkupa a Marsden-házból. A ház ura a szolgálólányt, Meg Lumley-t vádolja a lopással, és akasztófával fenyegeti. Meg csak úgy menekülhet, ha a kocsmában kémkedik állítólagos cinkosai után. A vendégek között hamarosan furcsa alakok tűnnek fel, például a Londonból érkezett Moll Frith, aki énekel és táncol, sőt állítólag ért a jövendőmondáshoz.

Vajon milyen kapcsolatban áll Moll az orgazda hírében álló kocsmárossal? A lopások kinyomozásában Meg barátja, az ifjú Will Marsden segédkezik. Meg pártját fogja Lady Marsden is, aki saját, elfeledettnek hitt történetét eleveníti fel bátorításul, amikor ifjú udvarhölgy korában arra kényszerült, hogy kémkedjen a protestáns Erzsébet várbörtönében raboskodó katolikus Stuart Mária után.

A Tudor-ház uralkodóiról szóló regénysorozat Anglia történelmének egyik legvéresebb korszakába kalauzolja el az olvasót.