Maurizio Scarpati írása több mint 400 illusztráció kíséretében a kínai civilizáció és kultúra történetének érdekfeszítő históriáját beszéli el az újkőkortól a bronszkorszakon át a birodalmi egység kialakulásáig. A könyv legfontosabb fejezetei a társadalom szerkezetét, a mindennapi életet, a hitvilágot és a politikát, a család erkölcsiségét, a szórakozást vagy a hadművészetet írják le. A fő hangsúlyt azonban a művészet kapta.