Norman Manea emlékiratának három folyamatosan visszatérő fő témája a gyerekkorban átélt holokauszt, az emberi és írói lét a román totalitárius rendszerekben, valamint a száműzetés, az íróember helykeresése a világban. Manea a regényben nem ítélkezik. Emlékezik, mesél, töpreng...