A Szabad Európa Rádió 1950-ben jött létre az Amerikai Egyesült Államok kezdeményezésére és anyagi támogatásával. A Rádió több mint négy évtizedig, a hidegháború egész időszakában sugározta műsorait a vasfüggöny mögött élő, függetlenségüktől és szabadságjogaiktól megfosztott európai társadalmak számára.

A Szabad Európa Rádió magyar osztálya szintén több mint negyven évig, 1951 és 1993 között működött, megszakítás nélkül, minden nap tizenkilenc órán keresztül tájékoztatta a magyar társadalmat, és ezzel megtörte a kommunista diktatúra tájékoztatási monopóliumát.

A Rádió székhelye Münchenben volt, adótornyait Portugáliában állították fel, és szerkesztőségeket tartott fenn a nagyobb nyugat-európai fővárosokban, illetve New Yorkban és Washingtonban, és a külső munkatársak kiterjedt hálózatát foglalkoztatta szerte a világban. A Szabad Európa Rádió és a szintén Münchenben működő Szabadság Rádió

• amely a Szovjetunió népeit tájékoztatta
• együttesen 23 nyelven sugározta műsorait.