Styron saját katonaélményéből táplálkozó kisregénye (1953) egy karolinai tengerészgyalogsági kiképzőtáborban játszódik a koreai háború idején. Szereplői a harmincas éveiket taposó tartalékosok, akik a második világháború után civilként élik világukat, mígnem váratlanul újra behívják őket, s kénytelenek ismét szembesülni a katonai mentalitás esztelenségével, a hatalmi gépezettel...