Velencében, a nyüzsgő itáliai kereskedővárosban, a gazdag patriciuscsaládból származó Marco szüntelenül a messzi ismeretlen világok után vágyakozva kémleli a tengert, s várja haza régóta eltüntnek hitt édesapját. Édesanyja közben belehal a magány okozta fájdalmába. Egyetlen rokona, nagyravágyó, pénzéhes nagybátyja, a gonosz Pietro Bocco meg akarja kaparintani unokaöccse vagyonát és orgyilkost bérel. Szerencsére hősünk ifjú barátai segítenek, s így Marco végül is kalandok árán, de megmenekül a gyilkos tőrtől...
Az ifjúsági regény lapjain megelevenedik a kor színe, izgalmakkal teli nyüzsgő velencei élete. Bérgyilkosok, kereskedők és hajósok világába nyerhetünk bepillantást az eddig kevésbé ismert oldaláról bemutatkozó, még szinte gyermek Marco Polo kalandjain keresztül; tizenegy éves korától egészen addig, míg apja és bácsikája, Nicolo és Maffio Polo magukkal viszik az immár tizenhat éves ifjú Marco Polot a következő nagy, s kalandokban bővelkedő utazásra.