Az 1800-as évek végén játszódó krimi egy izgalmas korba és világba repíti el az olvasót, a gyönyörű és dekadens Konstantinápolyba. Az ifjú házasok, Emily és Colin az Orient expresszen Törökország felé tartanak. Romantikusnak induló nászútjukat egy brutális gyilkosság zavarja meg már az első napon. Egy fiatal háremhölgyet, a szultán vörös hajú kedvencét kegyetlenül megölik.

Emily azonnal nyomozásba kezd. Nőként bebocsátást nyer a hárem zárt és titokzatos világába. Elég hamar rájön arra, hogy a védelmet ígérő falak nem óvnak meg az elszánt és könyörtelen gyilkostól.

A gyilkosság felderítésének gyorsan pörgő eseményeivel párhuzamosan az olvasó betekinthet a szeráj, a hárem, a hammamok, vagyis törökfürdők világába, olvashat szultánokról, háremhölgyekről és ágyasokról, s nem utolsósorban a 19. századi Konstantinápoly izgalmasan pezsgő életéről.