A reneszánsz-kor azóta is sokat tárgyalt és vitatott egyénisége Pietro Aretino, a "fejedelmek ostora", a modern újságírás egyik őse, aki Velencéből évtizedeken át figyelemmel kísérte, sőt alakította a politikai, művészeti eseményeket. Királyok, fejedelmek, főrangú urak, akikkel levelezett, rettegtek félelmetes szókimondásától.

Velencei házát az ínségesek valóságos szociális otthonává tette, felkelőknek szállított fegyvert, műalkotásokkal kereskedett, Tiziánnal volt barátságban. Támadta a kor feudális, udvari stílusát és életformáját, írásaival új olvasóközönséget teremtett, olyan társadalmi réteget állítva maga mögé, amely megértette törekvéseit.

Szabadságvágyával áttörte a korabeli irodalom szűk, udvari korlátait, s ezzel az új fejlődés úttörőjévé lett. Nincs abban semmi különös, hogy ezt célt a reneszánsz korában reneszánsz eszközökkel érte el.