Könyvünk 1974-ben megjelent első kiadása rövid idő alatt elfogyott. Kritikai visszhangja általában pozitív volt, ugyanakkor figyelmet érdemlő bíráló észrevételek is elhangzottak. Az új kiadást javított formában bocsátjuk közre. Azt az egyéként jogos igényt, hogy a kötetet egészítsük ki a marxista-leninista filozófia történetének ismertetésével, ebben a kiadásban még nem tudjuk kielégíteni.
Könyvünkkel a filozófia töténete iránt érdeklődők számára kívánunk rövid bevezetést nyújtani. A kapitalizmus előtti korok filozófiájának történetét és a polgári filozófia történetét tárgyaljuk, s mindvégig arra törekszünk, hogy a filozófiai eszméket a társadalmi teljesség részeként mutassuk be; e törekvésünkben, módszertani példaként, mindenekelőtt Hauser Arnoldnak a művészet és irodalom társadalomtörténetéről írott munkája, valamint Lukács György műve, A fiatal Hegel hatottak ösztönzően. Forrásaink részletes fölsorolásával nem terheljük az olvasót: ami az összefoglaló jellegű filozófiatörténeteket illeti, itt Hegel alapvető jelentőségű előadásain kívül a régebbi munkák közül Karl Vorländer, az újabbak közül F. C. Copleston művét használtuk; a Bevezetésben a Kossuth Könyvkiadónál 1971-ben megjelent Munka és emberréválás című kötetre, továbbá Hahn István és Tőkei Ferenc különböző munkáira is támaszkodtunk