Ferdinánd, a lepkegyűjtő, megüti a totó-főnyereményt, úgyhogy módjában áll gyűjteményét új, mindennél csodálatosabb példánnyal gyarapítani. Csak éppen a gyűjteménynek ez az ékessége nem pillangó, hanem leány Miranda, a szép, szőke festőnövendék, akit az eszelős fiatalember őrült módszerességgel elrabol, és "elvarázsolt kastélyában" fogva tart. Méghozzá semmi másért, csak hogy

• akár a lepkékben
• gyönyörködhessen benne, simogathassa, a birtokában tudja. A kéthónapos, tragédiába torkolló, torz együttlét történetéből a könyv világsikere után nem kevésbé sikeres film is készült.