Kolumbusz Kristóf neve az évszázadok folyamán jelképpé és fogalommá vált az emberiség számára: rettenthetetlen bátorság és merész kockázatvállalás szimbóluma, a felfedezés mámorító érzéseknek és torokszorítóan izgalmas kalandoknak felidézője lett ez a név.

Hogy ki is volt valójában az a hús-vér ember, aki viselte; milyen tulajdonságok alkották egyéniségét, miféle érzelmek és indulatok kormányozták, hogyan viselte a kudarcokat és hogyan a dicsőséget – mindezekre a kérdésekre ma már szinte lehetetlen választ adni.

Wassermann, a húszas-harmincas évek rendkívül népszerű szerzője, nem történelmi regényt írt Kolumbuszról – bár hőse életének minden regényes mozzanatát megtalálja a könyvben az olvasó –, inkább jellemfeltáró történelmi esszének nevezhetnénk lebilincselően szellemes, igényesen szórakoztató művét.