1945. A legyőzött Németországot négy megszállási övezetre osztják. A városok romokban hevernek, sebesültek, földönfutók mindenfelé; az általános ínségben virágzik a feketekereskedelem és a korrupció. Ám mindez semmi azoknak az embereknek a lelkében dúló káoszhoz képest, akik München amerikai szektorában küzdenek boldogulásukért...

...egy zsidó származású amerikai tiszt Münchenben viszontlátja kamaszkori szerelmét, aki egy néhai náci vezető feleségeként rabságban sínylődik... ...egy náci tiszt, elkerülvén az elfogatást és a kivégzést, úgy érzi, fordul majd a szélirány az amerikai politikában, szervezkedni kezd, és nem is eredménytelenül...

...egy német orvos minden erejével igyekszik megmenteni katonatiszt barátját, aki bár a Hitler elleni merénylet résztvevője volt, a fogolytáborban raboskodik... ...egy fiatal német lány kegyetlen apa és az éhség elől a prostitúcióba menekül, ám ezzel csak még mélyebbre süllyed a kétségbeesésben. Reménysugárként csillan fel életében a szerelem...

...egy züllött, szadista amerikai tiszt megszöktet egy tömeggyilkos német lágerparancsnoknőt, s perverz játszadozásuk hamarosan életveszélyessé fajul... ...az amerikai elhárítás ezredese kénytelen megtapasztalni, hogy a német viszonyokkal szemben teljesen értetlen és tehetetlen, ám szembesülni kényszerül magánéletének hazugságaival is...

Hans Habe regénye nagyszabású történelmi tabló; több szálon futó, fordulatokban gazdag cselekménye mintegy hat évet ölel fel. Az erőteljes drámaisággal és kőkemény realizmussal megírt alkotás a szerző egyik legsikeresebb és legelismertebb műve az egész világon.