Ez a regény egy sziciliai kis falu, Aci Trezza, egy családjának, a halászoknak és a falu összes többi lakosának a történetét meséli el. Azonos kultúra és gondolkodás, de az érdekeik különböznek. Hamis barátságok, az igaz szerelem, versengések gazdagítják a történetet egészen a Malavoglia család drámai és könyörtelen hanyatlásáig. Azonban minden vég egy új dolog kezdete is egyben.