Jenny von Westphalen baronesz 1814-ben született, előkelő porosz nemesi családban. Édesapja kormánytanácsos, toleráns, nagystílű, liberális úr.
Karl Marx (1818-1883) protestáns hitre áttért zsidó édesapja ugyanannak a Kaszinónak a tagja, mint von Westphalen báró. A két művelt, felvilágosult férfi kölcsönösen tiszteli egymást. Gyermekeik összebarátkoznak, a trieri szalonok ünnepelt szépsége, Jenny pedig végzetesen beleszeret a nála négy évvel fiatalabb, már ifjan is feltűnően értelmes és zsarnoki hajlamú Karl Marxba. Egy életre.
"Jenny és Karl Marx harmincnyolc éven át voltak házasok. Hosszú idő - és a közös út aligha volt rózsákkal felszórva. De szerelemmel van dolgunk, méghozzá a legborzalmasabb fajtából: azzal, amely a nőt egy lángészhez bilincseli" - írja Francoise Giroud, akinek Alma Mahler avagy a hódítás művészete, A csodálatos Cosima, Egy tiszteletre méltó asszony. Marie Curie élete című könyveit a magyar olvasók is érdeklődéssel fogadták.
Jenny nem tudta, hogy férjéből az lesz majd, aki: bálvány, és hogy csak a nagy vallásalapítóknak kijáró tisztelet övezi egykor: "Nem sejtheti, hogy férje nevében barbár rendszerek épülnek majd... Csak annyit tud, hogy a férj nem közönséges szellemi erővel van megáldva... Jenny és Karl Marx együtt ítélték magukat kárhozatra."
E "kettős kárhozat" - megannyi családi furcsasággal és tragédiával átszőtt - története ez a könyv. A házastársak sorsa olyannyira összefonódott, hogy Karl alig több mint egy évvel élte túl felesége halálát.
Ami Karl Marx életművéből elporladt és fennmaradt, azt egyaránt "Jenny vére táplálja". Olykor megelégelte sorsát, és felsikoltott: "Inkább lennék halott, mint hogy továbbra is így kelljen élnem..." Karl azt felelte: "Igazad van. Megértelek; minden terád szakad..."
Francoise Giroud, a néhány éve elhunyt ismert francia író, publicista, szerkesztő, politikus könyvéből nagy sikerű tévéfilm is készült.