Amikor 1956-ban a szabadság szele közelített Magyarország felé, a László Gyula szárnyai alatt nevelkedett ifjú régész-muzeológus, Erdélyi István kelet felé utazott, hogy egy nemzetközi expedíció tagjaként a régészeti szempontból még ismeretlen fehér folt, a Pamir őstörténetének felderítésében vegyen részt.

A szovjet hegemónia kialakulásával Erdélyi már olyan helyekre is eljuthatott Belső-Ázsiában, ahova a tudósok korábban még hiába próbáltak eljutni. Bár az expedíció nehézségei nem hasonlíthatók a korábbi felfedezőkéihez, még az 1956-os Pamir-expedíciónak is alaposan meg kellett küzdenie az elemekkel, az óriási hegyláncokkal vagy akár a hegyi rablókkal is.