A Xingyiquan egy olyan belső stílus, amely utánozza a tizenkét állat formáját (mozgását) és belső tulajdonságaikat harc közben. A "forma" (Xing) a külső megjelenést vagy a harci mozdulatot jelenti itt, az Yi pedig az elmét, amely belülről, a szívből származik. A kínai Qigong-ra utalva, a Yi a gondolkodó elme, amely a Xin-ből (érzelmi elme) származik.

Az érzelmi elme indukálja az izgalmat, gyorsaságot, míg a gondolkodó elme nyugtat le, és hoz tiszta, pontos döntéseket. Amikor a Xin-t és Yi-t képesek vagyunk összhangba hozni, gyorsabban, pontosabban és kiegyensúlyozottabban mozoghatunk.

Így a Xingyiquan olyan belső harcművészeti stílus, ami a tizenkét állat mozgásának utánzásával, a belső kimunkáltságot megkövetelve, Xin és Yi harmonikus együttműködését hozza létre. A Taijiquan-hoz hasonlóan, de a külső stílusoktól eltérően, a Xingyiquan kevés gyakorlatot, technikát tartalmaz, ehelyett a harcművészet alapelveinek elmélyítését hangsúlyozza.

Ez azt jelenti, hogy bár könnyű a stílus mozgását megtanulni, a mély esszenciáját, értelmét nehezebb felfogni és megérteni. A Xingyiquan-t belső harcművészetnek tartják, mely a Qi fejlesztését (Yang Qi) hangsúlyozza.

Qigong-elméletet és gyakorlati alapelveket alkalmaz, melyek tartalmazzák az Esszencia Qi-vé alakítását, a Shen (szellem) Qi általi fejlesztését, és végül a Shen megtisztítását valamint a Tao (Dao, Út) jelentésének megértését. Közel ezer éve létezik a Xingyiquan, azóta sok mester írt a művészet esszenciájáról verset vagy éneket, ezek titokban öröklődtek generációról generációra. Azaz Yin és Yang.

(Ha) csak Yang, akkor nem él; (ha) csak Yin, akkor nem növekszik. Amikor Yin és Yang kölcsönösen forr, akkor életek milliói születnek. Ez a Menny és Föld természetes szabálya. Az emberi test szintén kicsinyített Menny és Föld. Négy végtagból és csontok százaiból, minden akció és minden mozdulat, egy sem különbözik Yin-től és Yang-tól.

(Amikor) Yin és Yang harmóniában van, akkor a test erős, a mozdulatok folyamatosak. Amikor Yin és Yang abnormális, akkor a test gyenge, és a mozdulatok elvesztik céljukat (irányukat). Ezért Yin és Yang a "Menny Előtti, Valódi, Egyetlen Qi"-ből születik. A "Menny Előtti, Valódi, Egyetlen Qi" növelése, megtartása és óvása érdekében Yin és Yang harmonikus szabályozására van szükséged.

Ezért bárki gyakorolja a Xingyiquan-t, nem (szerezheti meg a lényeget) a két pólus ismerete nélkül.