A rendszerváltozás előtti híradásokból a Közös Piacot ismertük, mint elsősorban gazdasági ügyekkel foglalkozó nyugat-európai közösséget. Az 1989/90-es közép-kelet-európai fordulat közepette szinte észre sem vettük, hogy a piaci szervezet politikai rendszerré alakult, ugyanakkor természetes volt, hogy az immár Európai Uniónak nevezett intézményrendszer részévé szeretnénk válni.
Magyarország EU-tagsága immár ötesztendős. Részt veszünk a Tanács ülésein, van főbiztosunk, több száz uniós tisztviselőnk és tolmácsunk. De tudunk-e eleget az integrációról, tisztában vagyunk-e azzal, hogy honnan és hogyan indult az európai együttműködés? Van-e elég ismeretünk a múltról ahhoz, hogy a jelenben tájékozódni tudjunk?
Azoknak ajánljuk ezt a könyvet, akik ezekre a kérdésekre keresik a válaszokat - az érdeklődő uniós állampolgároknak, valamint főiskolai és egyetemi hallgatóknak. Reményeink szerint a kötetből a politikai eseményeken túl kirajzolódik az európai integráció logikája, a közösségi intézmények és a tagállamok szerepe és egyes kulcsszereplők személyes hatása is.