"Célunk, hogy átfogó képet adjunk mindazon nem magyar vagy magyarrá vált népekről, amelyek történelmünk folyamán együtt éltek a magyarsággal.

A politikatörténet csak annyiban érintjük, amennyiben elengedhetetlenül szükséges ahhoz, hogy megvilágítsuk a könyv fő témáját: a hazai nemzetiségek, egyáltalán, mindazon idegen népelemek történetét és szerepét a magyar történelemben, amelyek rövidebb vagy hosszabb ittlétükkel hozzájárultak az egyetemes magyar történelem és kultúrtörténet kialakulásához, hogy megértsük az asszimilációt és a disszimilációt, az akkultrációt, azaz az egymás mellett és egymás között élő népek kultúrájának, nyelvének, értékrendjének egymásba fonódását, azon elemek átkölcsönzését, amelyek mind hozzájárultak ahhoz, amit ma magyar nyelvnek, kultúrának és műveltségnek nevezünk"

• írja könyve bevezetőjében a történész-szerző.